Lorsqu’un patient présente des troubles de la déglutition sévères et ne peut couvrir ses besoins alimentaires – hydriques par la bouche, d’autres formes de nutrition sont nécessaires pour substituer ou compléter l’alimentation orale.
L’alimentation entérale peut se faire par sonde nasale (naso-gastrique – naso-jéjunale) placée dans le nez jusqu’à l’estomac (ou jéjunum) en passant par la gorge et l’œsophage. Ces sondes sont généralement mises en place pour une durée inférieure ou égale à 3 semaines.
Il est important de préciser que suivant le degré de sévérité du trouble de déglutition, la nutrition par sonde ne supplée pas complètement l’alimentation par la bouche et que celle-ci reste possible.